Гидрогели – это синтетические полимерные вещества, способные поглощать воду и удерживать ее в виде геля.
Они используются во многих продуктах, таких как:
- одноразовые подгузники,
- гигиенические прокладки,
- прокладки для груди,
- повязки на рану,
- импланты груди,
- контактные линзы,
- средства для ванны и душа.
Существует несколько видов гидрогелей.
Одним из наиболее распространенных является полиакрилат натрия, используемый в производстве подгузников. Другие виды гидрогелей входят в состав таких туалетных принадлежностей, как пена для ванны и лосьон. Гидрогели загущают эти средства и предотвращают растворение других ингредиентов, входящих в их состав. Гидрогели также создают мягкую, увлажняющую текстуру.
Для чего гидрогели используются в подгузниках?
Если вы разрежете неиспользованный подгузник, то увидите множество маленьких шариков, перемешанных с волокнами целлюлозы. Шарики впитывают мочу и препятствуют ее попаданию на кожу, предотвращая, таким образом, опрелости.
Почему использование гидрогелей вызывает опасения?
Известны случаи аллергической реакции на коже после использования одноразовых подгузников. Родители обеспокоены тем, что причина может быть в геле. Педиатры высказали также опасения относительно попадания гидрогеля в организм ребенка через поврежденную кожу в области подгузника (Heal and Cooper 2001).
В ходе одного из исследований крысам делали инъекции жидкого вещества на основе полиакрилата натрия – гидрогеля, который чаще всего используется в подгузниках. В результате у крыс развивались серьезные проблемы со здоровьем, которые иногда приводили к гибели животного (Hicks et al 1989).
Другое исследование обнаружило, что при контакте с подгузником из упаковки у крыс возникало раздражение глаз и носоглотки. Также у них наблюдалось затруднение дыхания, похожее на приступ астмы (Anderson and Anderson 1999).
Беспокойство по поводу использования гидрогелей отчасти объясняется тем, что люди путают полиакрилат, используемый в производстве подгузников, с другим видом гидрогеля — полиакриламидом, который используется в садоводстве и растениеводстве (NTP nd).
Что мы знаем о гидрогелях?
Известно, что нет сведений, подтверждающих, что контакт кожи с полиакрилатом вызывает какие-либо серьезные проблемы. Тем не менее, он может спровоцировать экзему на руках у людей, чья работа предполагает регулярное взаимодействие с этим веществом (Geukens and Goossens 2001, NES nd).
Чего мы не знаем о гидрогелях?
Основываясь на исследованиях, педиатры высказывают опасения, что попадание гидрогеля в организм через повреждения на коже может иметь негативные последствия для здоровья. Но достоверно неизвестно, насколько это вредно, поэтому необходимы дополнительные исследования.
Также необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить связь между гидрогелями, или одноразовыми подгузниками, и астмой.
Нужно ли беспокоиться по поводу гидрогелей?
Беспокоиться не нужно, если только у вашего ребенка не слишком чувствительная кожа.
Гидрогели могут вызвать экзему у детей с очень чувствительной кожей. Тем не менее, длительный контакт с мочой и калом также может повредить кожу ребенка и впоследствии привести к появлению опрелостей. Супервпитывающие подгузники с гидрогелем поглощают мочу, не позволяя ей оставаться на коже ребенка, и могут предотвратить раздражение (CKS nd).
Результаты некоторых исследований на животных, связанных с изучением безопасности гидрогелей, кажутся тревожными. Но многие факты, которые используются как подтверждения опасности гидрогелей, неверно истолкованы. В действительности, на сегодняшний день ни одно исследование не подтверждает какие-либо риски для здоровья, связанные с использованием гидрогелей, за исключением того, что они могут вызвать экзему.
Исследование, на результаты которого обычно ссылаются, говоря о вредности гидрогелей, показало, что этот материал токсичен только в том случае, если его вводить крысам внутривенно или в полость тела (Hicks et al 1989). Дети же контактируют с гелем через кожу, и нет подтверждений того, что это вредно. Кроме того, вышеупомянутое исследование показало, что подкожное введение гидрогеля не было токсичным для крыс (Hicks et al 1989).
Исследование, в результате которого у крыс были выявлены проблемы с дыханием после взаимодействия с подгузниками, не подтвердило связь между гидрогелем и астмой. Спровоцировать реакцию мог любой из компонентов подгузника или упаковки.
Кто и как регулирует использование гидрогелей?
В настоящее время в странах Европейского союза не установлено никаких норм использования гидрогелей. Производители одноразовых подгузников самостоятельно проводят проверки качества и безопасности и уверяют потребителей, что гидрогели не представляют опасности (Huggies nd, Pampers nd).
Что можно сделать?
Если у ребенка экзема, лучше перейти на использование экоподгузников или многоразовых подгузников, чтобы посмотреть, улучшится ли состояние кожи. Тем не менее, если у ребенка опрелости, подгузники с гидрогелем защитят его кожу от влаги, которая может вызвать раздражение